أصل الدونات غير معروف بشكل قاطع، لكن يُعتقد أن صنعها المستوطنون الهولنديون في أمريكا الشمالية لأول مرة.
الكلمة الهولندية للدونات هي "olykoek" وتعني "الكعكة الزيتية". كانت الدونات التي صنعها الهولنديون عبارة عن عجينة حلوة ومقلية وغالبًا ما كانت مليئة بالفواكه.
الدونات كما نعرفها اليوم، مع وجود ثقب في المنتصف وقوام حلو وطري، ربما تم تطويره في القرن التاسع عشر.
وفقا لإحدى الأساطير، اخترع قبطان سفينة من نيو إنجلاند يُدعى هانسون جريجوري الكعك الحديث في عام 1847. تقول الأسطورة أن القبطان جريجوري أحدث ثقبًا في وسط الكعك لجعلها تُطهى بشكل متساوٍ، حيث كان مركز الكعك يميل إلى البقاء نيء.
في أوائل القرن العشرين، أصبحت الدونات شهيرة جدا في الولايات المتحدة، وظلت حتى يومنا هذا حلى محبوب جدا.
حاليا، يتم الاستمتاع بالدوناتس في جميع أنحاء العالم وتأتي في مجموعة متنوعة من الأشكال والأحجام والنكهات.
